Chuyến công du Israel của Phó tổng thống Mỹ Mike Pence diễn ra từ ngày 21 đến 23/1 trong bối cảnh căng thẳng gia tăng sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày 6/12/2017 tuyên bố công nhận Jerusalem là thủ đô của Israel và có kế hoạch chuyển Đại sứ quán Mỹ từ Tel Aviv về Jerusalem. Phát biểu tại phiên họp của Quốc hội Israel ngày 22/1, ông Pence chính thức công bố kế hoạch chuyển Đại sứ quán Mỹ từ Tel Aviv đến Jerusalem vào cuối năm 2019.
Nếu như lời tuyên bố của Tổng thống Trump về việc công nhận Jerusalem là thủ đô của Israel bị cộng đồng quốc tế phản ứng dữ dội thì tuyên bố mới nhất của Phó tổng thống Pence khiến cho thủ lĩnh al-Qaeda “nóng mặt”. Batarfi kêu gọi người Hồi giáo nổi dậy, giết người Do Thái và người Mỹ. Batarfi cho rằng, quyết định của ông Trump là lời kêu gọi một cuộc thập tự chinh mới của người Do Thái và mọi người Hồi giáo có nhiệm vụ giải phóng vùng đất thánh đó.
Batarfi nói: “Không người Hồi giáo nào có quyền nhường mảnh đất Jerusalem vì bất cứ điều gì. Chỉ có kẻ phản bội mới đầu hàng và dâng hiến như vậy. Trách nhiệm vĩ đại nhất đang phụ thuộc vào người Hồi giáo tại Mỹ và ở các nước phương Tây”.
Batarfi là nhân vật cao cấp của al-Qaeda ở bán đảo Ảrập (AQAP), có trụ sở ở Yemen. Mỹ mô tả đây là chi nhánh nguy hiểm nhất của mạng lưới chiến binh thánh chiến trên thế giới. Nhóm này đã bắt cóc nhiều người nước ngoài và tuyên bố chịu trách nhiệm về cuộc tấn công gây chết hàng trăm người vào năm 2015 tại Paris sau khi tạp chí châm biếm Pháp Charlie Hebdo đăng bức biếm họa nhạo báng nhà tiên tri Mohammed. Mỹ đã tăng cường không kích AQAP từ khi ông Trump nhậm chức tháng 1/2017.
