Thật vậy, sau 2 năm phát triển vượt bậc và gần nhất là lọt vào tứ kết Asian Cup 2019, thầy trò HLV Park Hang-seo đã tạo được bộ mặt mà các đội bóng mạnh ở châu lục phải rất để tâm.
Ngoài việc nắm vị trí 15 châu Á (96 thế giới) để nằm ở nhóm hạt giống số 2, VN còn sở hữu một lực lượng trẻ dồi dào vừa đoạt ngôi á quân Giải U.23 châu Á và lọt vào bán kết môn bóng đá nam Asian Games năm ngoái.
Tuyển Nhật Bản (áo xanh) đã có những nhìn nhận rất cẩn trọng đối với tuyển VN. Ảnh: ĐỘC LẬP.
Mới nhất, nhà vô địch AFF Cup đã chứng tỏ vị thế của đội bóng số 1 Đông Nam Á khi đánh bại chủ nhà Thái Lan và chỉ chịu thua Curacao ở loạt đá 11m tại King’s Cup hồi tháng 6. Đó là những minh chứng rõ ràng nhất để hiểu vì sao dù chỉ có thứ hạng trên BXH FIFA hơn Jordan ở nhóm hạt giống số 2, nhưng VN vẫn nhận được sự nể trọng của các “ông lớn” châu Á.
Trong bài viết nhận định về các đối thủ của đội nhà ở vòng sơ loại thứ hai, Hãng tin hàng đầu Nhật Bản là Jiji đã dành cho thầy trò HLV Park Hang-seo một sự quan tâm nhất định nếu nằm chung bảng đấu. Điều này phần nào bắt nguồn từ khi người Nhật Bản chứng kiến một tuyển VN chơi sòng phẳng với tuyển quốc gia của họ ở tứ kết Asian Cup 2019 và chỉ chịu thua sát nút 0-1. Nên nhớ rằng Nhật Bản (hạng 28 thế giới) đang là đội bóng số 2 của châu Á, 4 lần vô địch trong 8 kỳ giải Asian Cup gần nhất và hướng đến lần thứ 7 liên tiếp góp mặt ở VCK World Cup (trong đó từng 3 lần lọt vào vòng 16 đội).
5 nhóm hạt giống tại lễ bốc thăm vòng sơ loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á. Ảnh: AFC.
Hãng tin Jiji nhận định các đối thủ khó khăn ở các nhóm hạt giống mà Nhật Bản có thể đối mặt: “Đối với Nhật Bản (đội thuộc nhóm hạt giống số 1), Iraq và Uzbekistan là những đối trọng rất lớn ở nhóm hạt giống số 2. Tuy nhiên, ở nhóm này không thể không ngưỡng mộ Việt Nam khi họ vừa vào đến tứ kết Asian Cup. Ở nhóm hạt giống số 3, Thái Lan được cho là sẽ được dẫn dắt bởi Akira Nishino cũng sẽ có những thay đổi lớn, và không thể xem thường CHDCND Triều Tiên”.
Tương tự báo giới Nhật Bản, truyền thông của các quốc gia có tuyển nằm ở nhóm hạt giống số 1 như UAE, Úc hay Ả Rập Saudi… cũng không hề đánh giá thấp VN sau những kỳ tích vừa qua. Theo đó, nếu lá thăm đưa họ gặp các đội nhóm hạt giống số 2 như Oman, Li Băng, Syria, Jordan vẫn dễ thở hơn so với VN đang sở hữu một nền tảng cầu thủ tốt với nhiều tài năng trẻ đã chứng tỏ được mình ở các giải đấu lớn của châu lục.
Lễ bốc thăm vòng sơ loại thứ hai sẽ có 40 đội, chia thành 5 nhóm hạt giống. Ban tổ chức sẽ tiến hành bốc thăm chia thành 8 bảng (mỗi bảng 5 đội). Các đội sẽ thi đấu vòng tròn theo thể thức sân khách - sân nhà khởi tranh từ ngày 5/9/2019 đến ngày 9/6/2020. Trong đó, 8 đội nhất bảng và 4 đội đứng thứ 2 có thành tích cao nhất sẽ vào thi đấu vòng loại thứ 3 (vòng loại cuối cùng) khu vực châu Á, đồng thời giành vé dự VCK Asian Cup 2023 do Trung Quốc đăng cai.
Sự cổ vũ cuồng nhiệt của người hâm mộ là một nguồn động lực rất lớn cho tuyển VN. Ảnh: ĐỘC LẬP.
Mỗi bảng đấu sẽ có sự góp mặt của 5 đội tuyển từ 5 nhóm hạt giống khác nhau. Đội tuyển Việt Nam chắc chắn sẽ không phải đối đầu với những đội tuyển cùng nhóm 2 là Iraq, Syria, Uzbekistan, Li Băng, Oman, Kyrgyzstan và Jordan. Theo lịch thi đấu, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ mở màn với chuyến làm khách trên sân của đội thuộc nhóm hạt giống số 3 diễn ra vào ngày 5/9.
12 đội tuyển lọt vào vòng loại cuối cùng của vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á sẽ được chia thành 2 bảng (6 đội/bảng, thi đấu vòng tròn 2 lượt đi và về). Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé dự VCK World Cup 2022. Hai đội đứng thứ 3 sẽ thi đấu play-off (lượt đi, lượt về trên sân nhà và sân khách). Đội thắng sẽ giành quyền chơi trận play-off với đại diện của châu lục khác để đoạt tấm vé còn lại tới Qatar.
16 giờ hôm nay (17/7) tại Kuala Lumpur (Malaysia), Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) sẽ tiến hành bốc thăm vòng sơ loại thứ hai World Cup 2022, kiêm vòng loại VCK Asian Cup 2023. Do một số yếu tố về chính trị, Palestine sẽ không nằm chung bảng đấu với Syria, Li Băng và Ả Rập Saudi.
