Phút 81 trận đấu giữa Viettel và Young Elephants (Lào) ở AFC Cup 2022 trên sân Thống Nhất, Nhâm Mạnh Dũng nhận bóng từ chân Danh Trung, dùng tốc độ vượt qua hậu vệ đối phương đi thẳng vào vòng cấm. Chân sút Thái Bình sau đó thực hiện pha cứa lòng chân trái, đánh bại thủ môn Young Elephants. Đây là pha ghi bàn ấn định chiến thắng 5-1 cho Viettel trước đại diện Lào trong ngày ra quân ở đấu trường châu lục.
Viettel có 3 cầu thủ trở về từ VCK U23 châu Á 2022 vừa diễn ra tại Uzbekistan hồi đầu tháng 6, gồm trung vệ Thanh Bình và 2 tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng, Danh Trung. Ở trận đấu với Young Elephants, chỉ Thanh Bình đá chính. Mạnh Dũng và Danh Trung chỉ được vào sân từ hiệp 2 khi đội bóng của ông Bae Ji-won đã chắc thắng. Pedro Paulo, chân sút lập 1 “hat-trick” trước đó, được rút khỏi sân. Điều này không có gì bất ngờ bởi Viettel đặt mục tiêu giành vé đi tiếp ở bảng I. Kết quả tốt tại vòng bảng AFC Cup 2022 có thể tạo đà tốt cho Viettel khi V-League trở lại.
 |
Nhâm Mạnh Dũng duy trì phong độ ổn định sau khi trở về từ giải U23 châu Á 2022. Ảnh: Hà Phạm |
Dù chỉ vào sân trong hiệp 2, Nhâm Mạnh Dũng và Danh Trung vẫn thể hiện được phong độ ổn định như ở giải U23 châu Á 2022. Ngoài pha ghi bàn phút 81, cả hai đều có những cơ hội khác trong thời gian xuất hiện trên sân. “Nhâm Mạnh Dũng còn trẻ, nhiều tiềm năng và tương lai còn dài. Cậu ấy còn nhiều cơ hội phát triển và sẽ là tương lai của Viettel cũng như bóng đá Việt Nam”, HLV Bae Ji-won nhận xét về cậu học trò quê Thái Bình.
Bản thân ông Bae Ji-won cũng thừa nhận có phần lúng túng giữa việc chọn để Nhâm Mạnh Dũng đá chính hay dự bị. Không khó để hiểu tình thế của ông Bae Ji-won khi ngoài Nhâm Mạnh Dũng và Danh Trung, Viettel hiện đang sở hữu các chân sút hàng đầu V-League như Pedro Paulo và Geovane Magno. Cả 2 đang trong tốp các tiền đạo ghi bàn xuất sắc nhất giải VĐQG. Cất những tiền đạo như vậy trên ghế dự bị là quyết định không dễ dàng, không chỉ với ông Bae Ji-won mà bất kể HLV nào, đặc biệt ở những mặt trận quan trọng. Tuy nhiên, việc được ra sân ở AFC Cup 2022 vẫn là tín hiệu tốt đối với Nhâm Mạnh Dũng cũng như Danh Trung, nhất là ở môi trường giàu tính cạnh tranh như Viettel. HLV Bae Ji-won cũng cho rằng, áp lực cạnh tranh sẽ tốt với những cầu thủ trẻ như Nhâm Mạnh Dũng.
Trong quá khứ, các cầu thủ trẻ thường đối diện thực tế khắc nghiệt khi trở về CLB sau các giải đấu châu lục. Hầu hết không cạnh tranh được vị trí, dẫn tới thiếu cơ hội để rèn luyện, nâng cao chuyên môn. Tuy nhiên, tình hình hiện tại có vẻ thay đổi theo hướng tích cực đối với Nhâm Mạnh Dũng và các tuyển thủ U23 Việt Nam.
Ngoài năng lực chuyên môn cải thiện, sự chú ý của công chúng cũng giúp các cầu thủ này thuận lợi hơn khi về đơn vị chủ quản. Tại VCK U23 châu Á 2022, CLB Hà Nội đóng góp 6 cầu thủ. Trong số này, Bùi Hoàng Việt Anh dần khẳng định được vị trí. Quan Văn Chuẩn, Hai Long hay Vũ Tiến Long đều cho thấy sự tiến bộ. Thói quen “cài” cầu thủ trẻ vào đội hình chính của Hà Nội cũng mở ra cơ hội cho những cầu thủ này ở V-League. Tại Hải Phòng, thủ môn Văn Toản chiếm suất bắt chính nếu không gặp chấn thương, trong khi Dụng Quang Nho cũng được HLV Chu Đình Nghiêm trao cơ hội. Lý Công Hoàng Anh cũng thường xuyên có suất trong đội hình ra sân ở Bình Định. Các cầu thủ thuộc biên chế đội hạng Nhất cũng có mức độ cọ xát cao hơn trước.
Dù chưa có những gương mặt giàu sức hút như lứa đàn anh Quang Hải, Công Phượng, thế hệ U23 Việt Nam hiện tại lại cho thấy nền tảng cơ bản rất tốt, tinh thần chiến đấu không hề kém cạnh và độ gắn kết đặc biệt cao. Đó có lẽ là lý do HLV Gong Oh-kyun đánh giá, U23 Việt Nam hiện nay giàu tiềm năng phát triển trong tương lai.
