Lãnh đạo các trường ĐH Anh đang lên tiếng báo động về thực trạng này bởi nền kinh tế Anh sẽ thiệt hại ít nhất khoảng 26 tỷ bảng mỗi năm nếu đà suy giảm này vẫn còn tiếp tục.
Nguồn tiền không nhỏ trên chắc chắn sẽ đổ sang các quốc gia khác đang thu hút nhiều du học sinh như Mỹ, Canada và Úc.
Do đó, lãnh đạo một số trường đại học đang kêu gọi thay đổi hệ thống visa của Anh quốc để cho phép sinh viên quốc tế ở lại và làm việc trong 2 năm sau khi họ tốt nghiệp.
Hiện tại, theo Ủy ban Tư vấn Di cư, sinh viên quốc tế (bao gồm sinh viên ngoài nước Anh và cả Liên minh châu Âu) đang bị ràng buộc bởi các quy định khá chặt chẽ về di trú. Nếu như Anh hoàn tất quá trình rời khỏi Liên minh châu Âu (Brexit), các điều khoản về di trú có thể sẽ khiến sinh viên quốc tế ngần ngại trong việc chọn Anh làm điểm đến học tập.
Chính bởi vậy, các trường đại học đang tranh luận về biện pháp ngăn chặn tình trạng suy giảm số lượng sinh viên quốc tế nhập học.
Một trong những biện pháp đó là cho phép sinh viên quốc tế quyền được ở lại và làm việc tại Anh quốc sau khi học xong, như đã từng được thực hiện trước đây, trước khi luật thay đổi năm 2012.
Hiện Anh có cho sinh viên ở lại sau khi ra trường nhưng lại đưa ra những yêu cầu rất khắt khe về mức lương, thời hạn chuyển sang diện làm việc, yêu cầu người tài trợ...
Giáo sư Sir Steve Smith cho biết Vương quốc Anh đã "bỏ lỡ" đà phát triển toàn cầu của giới sinh viên quốc tế muốn đi du học.
Ngoài sự mất mát tài chính từ việc suy giảm sinh viên nước ngoài, theo GS Sir Steve Smith, có một nguy cơ cho "thiệt hại dài hạn" về ảnh hưởng quốc tế và không tuyển dụng tài năng quốc tế cho những nghiên cứu của Anh.
Tổng số sinh viên quốc tế đến Anh học chỉ tăng 3% trong thập niên qua - trong khi Mỹ đã tăng 40%, Úc 45% và Canada 57%.
Một nghiên cứu từ trường University College London vào tháng Bảy cho thấy vị trí nhiều năm của Anh là quốc gia thu hút lượng du học sinh lớn thứ hai, sau Mỹ, đã bị mất vào tay Úc.
Trung Quốc là nguồn sinh viên quốc tế lớn nhất ở Anh, với khoảng 95.000 sinh viên. Có khoảng 17.000 sinh viên đến từ Ấn Độ - nhưng các trường đại học Anh cho biết con số này đã giảm một nửa trong 5 năm qua.
Các trường đại học Anh cho biết chi tiêu của sinh viên nước ngoài hỗ trợ hơn 200.000 công ăn việc làm - với tác động kinh tế, gồm học phí, chi phí đi lại và sinh hoạt trị giá 25,8 tỷ bảng Anh trong đó bao gồm tiền thu thuế gần 1 tỷ bảng Anh.
Sự đóng góp quan trọng về tài chính, văn hóa và trí tuệ mà sinh viên quốc tế mang đến cho Anh quốc là lí do khiến các trường đại học Anh đồng loạt lên tiếng về thực trạng Anh bị thụt lụt trong việc thu hút sinh viên quốc tế đến học tập.
