Theo lịch sử, lễ hội này lần đầu được tổ chức vào năm 1162 để ăn mừng chiến thắng của Cộng hòa Venice trước người Aquileia. Trước chiến thắng này, người dân tụ tập tại quảng trường San Marco để nhảy múa, hát hò. Từ đó, lễ hội hàng năm đều được tổ chức và đến thời kỳ Phục Hưng, Venice Carnival được công nhận là một sự kiện chính thức.
Tuy nhiên, đến thời kỳ Đế quốc La mã Thần thánh, mặt nạ trở thành một vật bị cấm tuyệt đối khiến cho việc tổ chức lễ hội này bị dừng lại. Đến năm 1979, nhằm khôi phục lại lịch sử và nền văn hóa đã mất, Venice Carnival mới chính thức trở lại. Từ đó, có hơn 3 triệu lượt khách đến Venice hàng năm để tham dự lễ hội này.
Sự kiện quan trọng nhất trong dịp lễ hội là cuộc thi Chiếc mặt nạ đẹp nhất, nhằm tìm ra bộ trang phục độc đáo và sáng tạo nhất. Hội đồng ban giám khảo bao gồm các các nhà thiết kế thời trang và hóa trang chuyên nghiệp từ khắp nơi trên thế giới.
Venice Carnival là cơ hội để mọi người trốn khỏi cuộc sống thường ngày và được hóa thân thành một người khác. Ngoài những chiếc mặt nạ và đồ hóa trang được thiết kế cầu kỳ, cả thành phố Venice còn được trang hoàng với những món đồ trang trí và các nhân viên mặc trang phục theo phong cách thời trung cổ, khiến nơi này trở thành một vùng đất của thế kỷ thứ 17, 18.
Xuyên suốt lễ hội còn có các buổi diễu hành hoành tráng cả trên đường phố lẫn trên sông. Để có thể xem được những màn diễu hành đặc biệt này, du khách phải đến từ rất sớm để giữ chỗ tốt cho mình vì lượng khách tham dự lễ hội rất đông.
 |
Ngoài diễu hành, khắp đường phố Venice sẽ diễn ra những tiết mục đặc sắc được tuyển chọn và chuẩn bị gắt gao để tô điểm không khí cho Venice Carnival. Du khách sẽ được chứng kiến những người đi cà kheo, các nghệ sĩ diễn xiếc trổ tài hết mình trong các bộ trang phục sặc sỡ.
Ngoài các tiết mục đường phố, một sân khấu lớn ngoài trời cũng được dựng lên để dành cho âm nhạc và các tiết mục kịch nghệ. Các bộ môn nghệ thuật này đóng vai trò quan trọng trong đời sống tinh thần của người Venice nói riêng và Italy nói chung.
Tiết mục Thiên sứ bay được biểu diễn hàng năm tại quảng trường Thánh Mark cũng là một điểm nhấn được mong chờ tại Venice Carnival. Đây là tiết mục mở màn cho dịp lễ hội. Vào ban đêm, bên trong các nhà hàng lớn sang trọng còn diễn ra những buổi vũ hội hóa trang đầy màu sắc.
Các loại mặt nạ truyền thống của Venice xuất hiện rất nhiều tại Venice Carnival. Mặt nạ đóng vai trò rất lớn trong văn hóa nghệ thuật của thành phố này. Vào dịp lễ, các nghệ nhân làm mặt nạ lại càng trở nên bận rộn để đáp ứng nhu cầu hóa trang tăng vọt. Mỗi nghệ nhân đều dốc sức để tác phẩm của mình được xướng tên với giải thưởng "Chiếc mặt nạ đẹp nhất". Venice Carnival năm nay sẽ diễn ra từ 16/2 đến 6/3.
