Đi tìm cội nguồn Dream Pop
Dream Pop là một nhánh của dòng nhạc Pop Rock, được hình thành từ thập niên 60, chủ yếu tại Anh. Dòng nhạc này còn được biết đến với tên gọi Shoegazing hay Chillwave. Đặc điểm của Dream Pop đó là tiếng hát nhẹ tựa hơi thở, tiếng guitar điện cùng phần phối khí đầy đặn mà nhẹ bẫng. Dream Pop đề cao sự thổn thức nơi cảm xúc người nghệ sĩ hơn là âm hưởng Rock dồn dập thường thấy trong các bản Pop Rock.
 |
Lời bài hát thường mang tính tự sự, hay thậm chí là lạc vào "cõi mơ" tránh xa thực tại ồn ào. Theo nhà báo âm nhạc Simon Reynolds, Dream Pop “mang đến những trải nghiệm trác tuyệt, những hình ảnh thần bí và mộng mị”. Vì thế, những nghệ sĩ theo đuổi dòng nhạc này thường cự tuyệt thực tại xã hội trong thời gian dài, nhầm có được những trải nghiệm mơ hồ và ảo mộng nhất.
 |
Dream Pop được đặt nền tảng bởi những nghệ sĩ không quá nổi tiếng từ thập niên 60 - 70 như Phil Spector, Brian Wilson hay The Velvet Underground. Với album All Things Must Pass (1970), lần đầu tiên một ngôi sao lớn như George Harrison (thành viên The Beatles) đã mang Dream Pop đến với khán giả đại chúng. Sang thập niên 80 - 90, Dream Pop tiếp tục vang lên âm ỉ với những nghệ sĩ như Cocteau Twin, Julee Cruise, My Bloody Valentine, Seefeel. Vào đầu thập niên 90, lần đầu tiên Electronic được bổ sung vào Dream Pop, bên cạnh những chất liệu cơ bản như trống và guitar.
Thời của Dream Pop đã đến?
Bước sang thế kỉ 21, Dream Pop chứng kiến sự bùng nổ về số lượng nghệ sĩ theo đuổi dòng nhạc này. Một phần lý do đến từ việc dòng nhạc lớn của Dream Pop là Pop Rock đang là xu hướng ở thời điểm đó, mà đỉnh cao là album 16 triệu bản Let Go (2002) của Avril Lavigne. Tuy nhiên, vẫn chưa có tên tuổi Dream Pop nào có thể bật lên giữa dòng chảy âm nhạc đại chúng. Nhưng đến thập niên 2010, mọi chuyện đã khác.
 |
Đến đây hẳn bạn đã ít nhiều liên tưởng đến nghệ sĩ Dream Pop nổi bật nhất 10 năm qua - Lana Del Rey. Đồng hành cùng cô là Lorde, Dua Lipa và Troye Sivan. Mặc dù họ không phải là những nghệ sĩ dẫn đầu làng nhạc kiểu Ed Sheeran hay Beyoncé, nhưng ít nhất họ đều là những cái tên quen thuộc đối với khán giả đại chúng. Giới hàn lâm đã bắt đầu thừa nhận họ bằng những đề cử tại Grammy (Mỹ) hay Brit Awards (Anh). Chỉ mới đây thôi, ngôi sao lớn nhất thế giới cũng đã gia nhập “hội Dream Pop”, đó chính là Taylor Swift cùng album Lover.
Dream Pop đã thật sự sẵn sàng?
Có thuyết âm mưu cho rằng Taylor Swift đã “hợp mưu” cùng Jack Antonoff và Lana Del Rey để biến Dream Pop trở thành xu hướng mới. Nên nhớ Jack là nhà sản xuất chính của cả Lover và Norman F---ing Rockwell! (NFR). Càng đáng ngờ hơn khi hai album của Taylor và Lana chỉ được phát hành cách nhau đúng một tuần! Điều này không hẳn là không có cơ sở, khi chính Taylor và Jack từng cùng nhau tạo nên xu hướng Electroclash với 1989, reputation, Melodrama (Lorde) trong giai đoạn 2014 - 2017.
 |
Khỏi phải nói chiến lược tạo xu hướng cho Electroclash đã thành công đến thế nào, khi 1989 tiêu thụ đến hơn 10 triệu bản, còn Jack “bỏ túi” tận 2 đề cử Album của năm tại Grammy cho 1989 (chiến thắng) và Melodrama. Với Dream Pop, bước đầu mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi. Lover và NFR đều là những album có điểm số Metacritic cao nhất sự nghiệp Taylor và Lana với lần lượt 79 và 87 điểm. Lover dễ dàng đạt #1 Billboard 200 với 867.000 đơn vị quy đổi, 18 bài hát thuộc album đều lọt vào Hot 100. NFR cũng đạt #1 UK Albums Chart với doanh số hơn gấp đôi vị trí thứ hai. Nhưng có thật mọi thứ đều màu hồng?
 |
Doanh số tuần thứ hai của Lover rớt xuống khoảng 180.000 đơn vị quy đổi (dự kiến), mất luôn vị trí #1 Billboard 200. Đây là một bước lùi (rất lớn) của Taylor, khi 1989 và reputation có tận 4 - 5 tuần trên đỉnh BXH. Điều này có nghĩa Swifties đều đã mua xong album trong tuần đầu, còn non-fan thực ra cũng không mặn mà với Lover. Về phần Lana, NFR cũng chỉ tiêu thụ được khoảng 90.000 đơn vị quy đổi (dự kiến), debut tại #3 Billboard 200 - thành tích thấp nhất sự nghiệp của cô. Cộng thêm việc những single như Me! hay You Need To Calm Down của Taylor “trôi tuột luốt” sau vài tuần phát hành, có thể thấy khán giả đại chúng vẫn chưa thực sự sẵn sàng cho Dream Pop.
Lana Del Rey không có gì để mất, khi cô đã theo đuổi Dream Pop từ đầu sự nghiệp, và các thành tích kể trên là quá đủ để Lana duy trì vị thế “Nữ hoàng nhạc Indie”. Người đáng lo phải là Taylor Swift. Vẫn còn quá sớm để nói nỗ lực tạo xu hướng của Taylor thành công hay thất bại, vì có thể Lover sẽ đi đường dài trong top 5 Hot 100, hay biết đâu album Dream Pop kế tiếp của Taylor mới thật sự bùng nổ. Nhưng ít nhất ở thời điểm hiện tại, khán giả đại chúng vẫn còn đang say đắm với Hip-hop, với những Old Town Road (Lil Nas X) hay Truth Hurts (Lizzo). Sẽ cần thêm thời gian và nhiều nghệ sĩ ủng hộ hơn nữa để biến Dream Pop trở thành một xu hướng thật sự.
