Trọng tài chính điều khiển trận đấu giữa Việt Nam và Campuchia ở Hàng Đẫy sắp tới là Ma Ning. Ông Ma Ning sinh năm 1979, được đánh giá là một trong những trọng tài xuất sắc nhất Trung Quốc. Tuy nhiên với khán giả Việt Nam, đây thực sự là một... "hung thần".
Ông từng cầm còi trận BK lượt đi AFF Cup 2014 giữa Việt Nam - Malaysia. Trận đấu đó, hàng loạt các pha phạm lỗi của đội chủ nhà đã được ông liên tục bỏ qua. Thậm chí, ông còn "tưởng tượng" ra một quả 11m cho Malay ở phút thứ 14, đẩy Việt Nam vào tình thế vô cùng khó khăn. Dù vậy, đoàn quân của HLV Toshiya Miura vẫn chơi kiên cường và giành chiến thắng oanh liệt 2-1 ngay trên sân khách.
Trước đó, ở AFF Cup 2012, trọng tài này cũng cầm còi trận đấu giữa Việt Nam và Phillipines ở vòng bảng. Năm ấy, đoàn quân của HLV Phan Thanh Hùng bị loại ở vòng bảng với vỏn vẹn 1 điểm.
Một thông tin thú vị khác, ở trận Chung kết Giải U23 châu Á 2018 vừa qua, trọng tài Ma Ning lẽ ra là người bắt trận U23 Việt Nam vs U23 Uzbekistan. Nhưng đến phút chót, trọng tài người Oman Ahmed Al-Kaf được chỉ định và ông đã làm tốt nhiệm vụ của mình.
Ông Ma Ning là một trong những trọng tài có chuyên môn tốt (theo đánh giá của giới chuyên môn ở Trung Quốc). Ông đã nhiều lần giành danh hiệu "Trọng tài xuất sắc". Thế nhưng ông cũng tỏ ra vô cùng nghiêm khắc. Ông hiện là trọng tài đang giữ kỷ lục rút nhiều thẻ phạt nhất trong lịch sử bóng đá ở Trung Quốc với 9 thẻ vàng và 3 thẻ đỏ chỉ trong 1 trận đấu.
Hy vọng rằng, ở lần gặp lại này, vị vua áo đen Ma Ning sẽ mang đến kỷ niệm tích cực cho người hâm mộ bóng đá Việt Nam.