Thành phố Atlantis được đề cập đầu tiên bởi nhà triết học Hy Lạp cổ đại Plato hơn 2.300 năm trước. Theo Plato, quốc đảo không tưởng tồn tại khoảng 9.000 năm trước thời của ông và đã biến mất một cách bí ẩn. Các câu chuyện kể lại cho thấy thành phố đã chìm xuống biển sau trận động đất hoặc sóng thần. Nhiều giả thuyết được đưa ra về vị trí của Atlantis như gần khối đá Gibraltar (Anh), dưới biển Địa Trung Hải, Nam Cực... Tuy nhiên, câu chuyện về vị trí của thành phố vẫn là bí ẩn.
Đồng quan điểm với Plato, Tertullian, cha đẻ của Kito giáo, tin rằng Atlantis từng tồn tại ở Đại Tây Dương với kích thước lớn hơn Libya và châu Á ngày nay cộng lại. Các câu chuyện kể lại cho thấy thành phố Atlantis trên biển Địa Trung Hải kéo dài tới Crete, hòn đảo lớn nhất Hy Lạp. Edgar Cayce, nhà huyền môn Kito giáo người Mỹ, cho rằng Atlantis và lục địa Á - Âu có kích thước tương đương.
Theo truyền thuyết, thành phố Atlantis được xây dựng bởi thần Biển Poseidon. Ông đi khắp thế giới tìm kiếm hòn đảo lớn nhất cho đến khi thấy Atlantis, nơi sinh sống của những người đẹp và thông minh nhất thế giới. Tại đây, vị thần đã yêu Cleito. Để bảo vệ người yêu, Poseidon đặt thành phố trên đỉnh ngọn đồi biệt lập giữa biển và lấy tên Atlantis.
Ngôi nhà Cleito ở thành phố Atlantis được bao quanh bởi 5 vòng nước và 5 đường hầm chứa tàu. Con kênh lớn phía ngoài nối các vòng nước với đại dương. Mọi tuyến đường đến thành phố được bảo vệ bởi cổng và tháp. Bức tường bao quanh được xây dựng bằng đá đỏ, trắng và đen và trang trí kim loại quý.
Cleito có 5 cặp con trai sinh đôi với Poseidon. Người con đầu đặt tên là Atlas. Những người con được thừa hưởng thành phố lớn và Atlas trở thành người cai trị đầu tiên của Atlantis. Họ cũng xây dựng ngôi đền khổng lồ cho cha với bức tượng Poseidon cưỡi cỗ xe khổng lồ với những con ngựa có cánh. Bức tượng được xây dựng bằng vàng, đặt trong ngôi đền có mái xoắn ốc cao tới tận mây xanh.
Thành phố Atlantis màu mỡ và xinh đẹp là khu vực vực tự cung tự cấp và nơi sinh sống của thần và người. Người dân ở đây tự trồng trọt và nuôi động vật. Họ cũng xây dựng các tòa nhà từ đá đen và đỏ. Kim loại hiếm như đồng thau được chế tạo và sử dụng cho mục đích giải trí và thử nghiệm.
Trong khi nhiều người vẫn coi Atlantis chỉ là huyền thoại, nhiều giả thuyết cho thấy câu chuyện ngụ ngôn dựa trên các sự kiện có thật. Nhà thám hiểm đại dương Robert Ballard tìm thấy logic trong câu chuyện vì những điểm tương đồng với vụ phun trào núi lửa khổng lồ ở đảo Santorini trên biển Aegean gần Hy Lạp. Ballard nói rằng một xã hội rất tiên tiến sống ở đó đã biến mất đột ngột như câu chuyện về người Atlantis.
Nhà khoa học Ignatius Donnelly cũng xác nhận sự tồn tại và biến mất của một lục địa giữa Đại Tây Dương nằm ở vị trí chính xác mà Plato đã đề cập. Một số nhà nghiên cứu cho rằng vương quốc không tưởng này là lục địa ngoài khơi Bahamas đã bị Tam giác quỷ Bermuda nuốt chửng.
Một nhóm khác cho rằng Nam Cực hiện tại là phiên bản mới hơn của Atlantis. James Romm, giáo sư tại Bard College ở Annandale, New York, Mỹ, nói rằng chính Plato đã tạo ra câu chuyện để truyền đạt lý thuyết triết học, chủ yếu là tầm nhìn của ông về nền văn minh lý tưởng.
