Nội dung Cây nước mắt lấy bối cảnh từ những năm 1943 - 1949, thời Pháp thuộc chiếm đóng đồn điền cao su miền Nam. Phim khai thác chuyện tình yêu giữa Paul (Kyo York thủ vai) và Nhàn (Linh Chi thủ vai) giữa thời cuộc loạn lạc. Nhàn sinh ra và lớn lên trong một láng trại nghèo còn Paul là chủ đồn điền cao su người Pháp.
Kyo York chia sẻ về vai diễn: “Tôi và nhân vật Paul trong phim có một điểm chung, đều là người nước ngoài và sinh sống ở Việt Nam khá lâu. Tuy nhiên, thời điểm quay bộ phim này là vào năm 2014, khi đó tôi ở Việt Nam chưa quá lâu, chỉ khoảng 4 năm, chưa nói tiếng Việt tốt như bây giờ, chưa hiểu nhiều về văn hoá và con người ở nơi đây. Và ngoài ra, tôi là người Mỹ chứ không phải người Pháp như nhân vật trong phim nên thật ra đã có rất nhiều những khó khăn khi phải hoá thân vào một người Pháp. Tại vì giữa châu Âu và Châu Mỹ có rất là nhiều điểm khác biệt”.
Trái ngược với Kyo York, diễn viên Linh Chi cho biết, với cô mọi thứ đều suôn sẻ, vừa đủ đảm nhận vai nữ chính trong phim truyền hình: “Tôi không gặp quá nhiều khó khăn với vai diễn lần này. Tôi là sinh viên của trường đại học Sân khấu Điện ảnh nên dù là một vai diễn có khá nhiều tâm lý phức tạp thì cũng không làm khó được mình”.
Diễn viên Linh Chi
Diễn viên Hồng Ánh vào vai một culi nghèo đã có gia đình nhỏ, hiền lành và có nhan sắc. Chính nhan sắc đó đã khiến cho chị rơi vào tay Bưởi, tên xu cai tàn ác nhất đồn điền. Đến bước đường cùng chị đành phải tự tay hủy hoại nhan sắc của mình để trở về cuộc sống với chồng và con.
Tưởng đã được yên thân nhưng đâu ngờ tên xu cai Bưởi còn tỏ ra căm thù gia đình chị. Chồng chị vì không muốn cứ mãi chôn chân mình ở nơi sống không bằng chết, nhất là tương lai của đứa con thơ nên bèn tính kế để bỏ trốn khỏi đồn điền trong đêm khuya nhưng bị bọn xu cai phát hiện và đuổi bắt, lúc lẩn trốn vô tình đứa con thơ đã bị nghẹt thở mà chết...