 |
Các mặt trăng chính của sao Thiên Vương. (Đồ hoạ: NASA) |
Các nhà khoa học của NASA vừa cho biết, hai mặt trăng Titania và Oberon của sao Thiên vương có thể có đại dương đủ ấm để hỗ trợ sự sống, gợi ý rằng con người có thể nên tìm kiếm cả ở đó trong nỗ lực tìm ra người ngoài hành tinh.
Các nhà khoa học của NASA phát hiện điều này khi phân tích lại số liệu từ những chuyến bay gần sao Thiên Vương của tàu du hành Voyager 2 trong những năm 1980, kết hợp với mô hình máy tính để tìm kiếm dấu hiệu của nước trên 5 trong số những mặt trăng băng giá lớn nhất của sao Thiên Vương.
Đó là nghiên cứu nhằm tìm ra cách thay đổi về thành phần và cấu trúc bên trong của các mặt trăng Ariel, Umbriel, Titania, Oberon, và Miranda của sao Thiên Vương.
Họ phát hiện ra rằng 4 mặt trăng trong số đó, ngoại trừ Miranda, có thể có đại dương nằm giữa lớp lõi và vỏ băng giá của chúng.
Vùng nước đó có thể rất rộng lớn, sâu đến hàng chục dặm, các nhà nghiên cứu của Phòng Thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA suy đoán.
Họ đi đến kết luận rằng các mặt trăng Ariel, Umbriel, Titania, và Oberon có thể đủ cách nhiệt để giữ ấm bên trong, ở mức cần thiết để có một đại dương.
Đặc biệt hơn, đại dương của Titania và Oberon có thể đủ ấm để hỗ trợ sự sống ngoài hành tinh.
Suy đoán này được củng cố bởi phát hiện về nơi có thể là nguồn nhiệt tiềm năng trong lớp phủ đá của mặt trăng, giải phóng chất lỏng nóng và giúp đại dương duy trì môi trường ấm áp.
Sao Thiên Vương có ít nhất 27 mặt trăng bao quanh, với 4 mặt trăng lớn nhất trải từ Ariel, với đường kính 1.160km, đến Titania, với đường kính 1.580km.
Các chuyên gia cho rằng Titania có kích thước lớn hơn nên có khả năng giữ nhiệt bên trong, vì hơi ấm được tạo ra do sự phân rã phóng xạ.
Trên Trái đất, 50% nhiệt độ toả ra từ phân rã phóng xạ của các nguyên tố như urani và thorium.
Các nhà khoa học từ lâu vẫn nghĩ rằng những mặt trăng lớn của sao Thiên Vương vẫn quá nhỏ để giữ nhiệt đủ để ngăn đại dương bên dưới đóng băng, nhưng phát hiện mới đưa ra điều ngược lại.
