Theo tờ Kyodo, tại ASIAD 2018, Rikaka Ikee - gương mặt được Nhật Bản chuẩn bị cho Thế vận hội 2010 (Olympic Tokyo 2020) tại thành phố quê hương - đang trở thành niềm hy vọng hàng đầu của đoàn Nhật Bản ở nội dung bơi lội.
Ikee đã có một khởi đầu thuận lợi trong ngày thi đấu đầu tiên hôm 19/8 tại Trung tâm Thể thao dưới nước GBK, khi đoạt 1 HCV và phá kỷ lục ASIAD ở nội dung tiếp sức 4x100m tự do.
VĐV Nhật Bản tiếp tục ghi dấu ấn trong ngày thi đấu thứ hai với 2 HCV cá nhân ở nội dung 50m bướm và 100m tự do. Tại nội dung bơi bướm, theo ngay sau Ikee là Wang Yichun (HCB) và Lin Xintong (HCĐ), cả hai đều đến từ Trung Quốc. Còn ở nội dung tự do, Ikee đã đánh bại một cặp VĐV Trung Quốc khác là Zhu Menghui và Yang Junxuan. Không chỉ đứng ngôi đầu bảng, cả 2 lần thi đấu, Ikee đều lần lượt lập thêm hai kỷ lục ASIAD khi đạt thành tích 25,55 giây cho bơi bướm và 53,27 cho bơi tự do.
Tối ngày 21/8, Rikako Ikee bổ sung tấm HCV thứ 4 khi chiến thắng ở cự ly 100 m bơi bướm, lập kỷ lục mới với thành tích 56 giây 30.
“Tôi có mặt trong buổi thi đấu ngày thứ hai môn bơi với hy vọng đoạt thêm hai HCV. Và thật hạnh phúc vì tôi có thể đạt được điều đó. Thật tuyệt vời, nhất là sau cú nước rút ở 50m cuối nội dung 100m tự do", Ikee chia sẻ với báo giới khi đứng trên bục nhận huy chương.
Rikako Ikee là vận động viên bơi lội sinh năm 2000 tại Edogawa, Tokyo, Nhật Bản. Ikee là người đang giữ kỷ lục quốc gia của Nhật trong nội dung 50m tự do và 100m bơi bướm.
Tên tuổi của Ikee bùng nổ và được chú ý tại cuộc thi bơi lội thế giới FINA năm 2015 được tổ chức tại Singapore. Cô đoạt HCV và phá kỷ lục ở cả hai nội dung bơi bướm 50m và 100m, giành một HCB bơi tự do 50m và đạt vị trí thứ 4 bơi tự do 100m.
Kỹ thuật bơi của Ikee tiến bộ qua từng mùa giải và cô đều đặn phá kỷ lục của chính mình.
Năm 2015, Ikee vô địch ở nội dung 100m bướm với thành tích 57 giây 56. Không chỉ phá vỡ kỉ lục của bản thân trước đó là 58 giây 28, cô còn "xóa sổ" kỷ lục quốc gia Nhật Bản cũ 57 giây 77 được thiết lập bởi Yuka Kato vào năm 2012. Thành tích nội dung này tiếp tục được nâng lên vào năm 2016 (53 giây 99), đồng thời Ikee trở thành VĐV nữ Nhật Bản đầu tiên phá vỡ "lời nguyền" 54 giây. Khi ấy, Ikee 16 tuổi đã xếp thứ 10 thế giới.
Tại nội dung 50m bướm, cô đạt thành tích 26 giây 17 (vượt qua mốc cũ 26 giây 26). Kết quả này vẫn thuộc top nhanh nhất thế giới cho một vận động viên tuổi teen. Gần nhất, cô gái 18 tuổi vừa giành HCV tại nội dung 100m bơi bướm ở giải Pan Pacific hồi đầu tháng ở Tokyo.
