Theo các thông tin đăng tải trên hai tờ Le Monde và Mediapart, trong hai năm 2020 và 2021, PSG tích cực vận động hành lang nhằm giúp Lionel Messi giành Quả bóng Vàng khi đang khoác áo CLB thủ đô Paris. Jean-Martial Ribes, Giám đốc truyền thông của PSG, đã dùng tiền để thắt chặt mối quan hệ với Pascal Ferre, Tổng biên tập France Football, đơn vị tổ chức giải thưởng Quả bóng Vàng.
Bên cạnh việc nhờ xóa bài viết có nội dung Chủ tịch PSG, Nasser Al-Khelaifi, nhận hoa hồng bất hợp pháp khi ký hợp đồng với tiền vệ Javier Pastore năm 2011, Ribes còn gửi vé VIP xem các trận đấu của CLB cùng nhiều quà tặng giá trị khác.
Chưa hết, phía PSG còn đài thọ toàn bộ chi phí tới những địa điểm mà Pascal Ferre yêu cầu. Trong đó bao gồm hai trận đấu khép kín hồi đại dịch COVID-19, PSG gặp Dortmund ở Champions League, và chuyến bay hạng thương gia tới Qatar năm 2021 với chi phí gần 9.000 euro.
 |
Messi giới thiệu Quả bóng Vàng 2021 tại Parc des Princes. Ảnh: Getty Images |
Để xác thực các cáo buộc, hai tờ Le Monde và Mediapart còn nêu chi tiết tin nhắn giữa Ribes và Al-Khelaifi về bữa ăn trưa với Ferre, đồng thời nhấn mạnh “phải vận động hành lang” nhằm tác động đến kết quả Quả bóng vàng 2021.
Trên thực tế, Messi là người được vinh danh vào cuối tháng 11/2021 (cũng là lần thứ 7 anh nhận Quả bóng Vàng). Một người khác của PSG, thủ môn Gianluigi Donnarumma, về nhất ở hạng mục Thủ môn xuất sắc nhất (Lev Yashin).
Vài ngày sau, PSG đã tổ chức lễ chào mừng hoành tráng, với Parc des Princes được bao phủ bởi màu vàng, để Messi giới thiệu giải thưởng trước hàng vạn khán giả. Chiến thắng của Messi đã gây ra nhiều tranh cãi bởi năm đó, Robert Lewandowski nổi bật hơn cả về thành tích cá nhân lẫn tập thể.
Trong cuộc điều tra nhắm vào PSG, tháng 12/2023 mới đây, Ribes bị truy tố với 7 tội danh, bao gồm “tham nhũng” và “thao túng thị trường”. Còn Ferre đã rời ghế Tổng biên tập France Football từ tháng 1/2023 và tiếp nhận chiếc ghế Giám đốc truyền thông của chính PSG. Ông này bác bỏ các cáo buộc, đồng thời cho biết ông đã bầu cho Lewandowski năm 2021.
Về phía France Football, Giám đốc biên tập Lionel Dangoumau khẳng định Quả bóng Vàng không thể mua chuộc, bởi “có sự tham gia của hàng trăm nhà báo (năm 2021 là 180) đến từ các quốc gia khác nhau nhằm đảm bảo tính công bằng và độc lập”.
