 |
Bộ trưởng Lloyd Austin hôm 18/12/2023, tức bốn ngày trước khi ông thực hiện thủ thuật y tế. Ảnh: Reuters |
Chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden đã cố gắng xoa dịu làn sóng phẫn nộ sau khi Lầu Năm Góc thừa nhận trì hoãn việc thông báo về tình trạng sức khỏe của Bộ trưởng Austin trong vài ngày.
Cụ thể, Bộ trưởng Austin (70 tuổi) đã thực hiện một thủ thuật y tế vào ngày 22/12/2023 và về nhà một ngày sau đó.
Ngày 1/1/2024, ông Austin được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt tại bệnh viện quân y Walter Reed ở Maryland sau khi trải qua cơn đau dữ dội. Nhưng phải đến ba ngày sau, 4/1, thông tin này mới được báo cáo với Tổng thống Mỹ Joe Biden và các quan chức cấp cao khác.
Một số thành viên đảng Cộng hòa nổi tiếng, bao gồm cả cựu Tổng thống Donald Trump, đã kêu gọi sa thải ông Austin.
Ông Trump nói rằng ông Austin nên bị sa thải vì "hành vi không đúng đắn và lơ là nhiệm vụ". Ông viết trên Truth Social: "Bộ trưởng đã biến mất và không ai, kể cả Tổng thống Biden, nắm được việc ông ấy đang ở đâu suốt vài ngày."
Elise Stefanik, thành viên đảng Cộng hòa của Ủy ban Quân vụ Hạ viện, cho biết trong một tuyên bố: “Họ phải có trách nhiệm, bắt đầu bằng việc Bộ trưởng Austin và những người đã nói dối cho ông ấy từ chức”.
Lầu Năm Góc cho biết Bộ trưởng Austin đã nói chuyện với Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Jack Reed, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Thượng viện, vào cuối tuần qua.
Trong một tuyên bố hôm thứ Hai, ông Reed cho biết ông lo ngại rằng “các quy trình thông báo và chỉ huy quan trọng đã không được tuân thủ trong khi bộ trưởng đang được chăm sóc y tế.”
Ông Reed nói thêm: “Việc thiếu minh bạch này không bao giờ được xảy ra nữa. Tôi đang theo dõi tình hình chặt chẽ và Bộ Quốc phòng nhận thức rõ sự quan tâm của tôi đối với tất cả các thông tin liên quan”.
Nhưng Lầu Năm Góc cho biết ông Austin không có kế hoạch từ chức và Nhà Trắng khẳng định Tổng thống Biden không muốn cách chức Bộ trưởng Quốc phòng.
Ông Austin vẫn đang được điều trị tại Trung tâm Quân y Quốc gia Walter Reed gần Washington. Ông duy trì công việc bình thường, và hôm 8/1 đã nói chuyện với Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan, Tướng Erik Kurilla - người đứng đầu lực lượng Mỹ ở Trung Đông cùng một số quan chức an ninh cấp cao khác.
John Kirby, người phát ngôn của Hội đồng An ninh Quốc gia, nói với các phóng viên trên chiếc Air Force One hôm thứ Hai: “Không có kế hoạch nào khác ngoài để Bộ trưởng Austin tiếp tục làm việc”.
