Nền âm nhạc đại chúng luôn thay đổi liên tục kéo theo sự đổi thay của những gương mặt được xem là đại diện cho từng thế hệ. Tuy vậy, việc “gọi tên” ai là biểu tượng luôn tạo ra những cuộc tranh luận sôi nổi, bởi mỗi người nghe đều có ký ức và chuẩn mực khác nhau. Nhìn lại hơn hai thập kỷ qua, cộng đồng mạng đã đề xuất 5 gương mặt tiêu biểu cho mỗi thế hệ và nhận được sự sự ủng hộ rộng rãi.
Thế hệ đầu 2000 đánh dấu thời kỳ hoàng kim của các diva và siêu sao nhạc Pop. Đây là thế hệ nghệ sĩ đã thay đổi toàn bộ diện mạo nhạc Pop đầu thế kỷ 21. Đây là thời đại mà nhạc Pop mang sắc thái “siêu sao hóa”: Các diva thống trị truyền thông, MTV ở đỉnh cao ảnh hưởng và đĩa vật lý vẫn còn là biểu tượng của thành công thương mại. Những nghệ sĩ này không chỉ đứng trên sân khấu mà còn trở thành biểu tượng văn hóa, định hình chuẩn mực âm nhạc và biểu diễn cho cả thế hệ tiếp theo.
Sang thập niên 2010, một làn sóng siêu sao mới trỗi dậy nhờ mạng xã hội, được xem là sự bắt đầu của kỷ nguyên streaming. Thập niên này chứng kiến sự thay đổi sâu sắc trong cách nghe nhạc khi Spotify, YouTube và Apple Music trở thành sân chơi chính. Khán giả không chỉ nghe nhạc, họ “theo dõi” nghệ sĩ, tạo nên văn hóa fandom mạnh chưa từng có. Đây cũng là giai đoạn nhạc Pop trở nên đa dạng hơn, phá bỏ ranh giới giữa thời trang, công nghệ và nghệ thuật biểu diễn.
Đến thập niên 2020, Gen Z bước vào trung tâm sân khấu, mang theo âm thanh mới, thói quen nghe nhạc mới và sự lan tỏa mạnh mẽ của mạng xã hội. Đây là thời đại của sự đa dạng, sáng tạo và tốc độ lan truyền. Streaming thống trị, TikTok định hình thành công của các bản hit và ranh giới giữa các thể loại gần như bị xóa nhòa. Gen Z không chỉ nghe nhạc mà còn remix, tạo trend và trở thành một phần của quá trình lan tỏa âm nhạc.
Tuy nhiên, bất cứ bài xếp hạng hay danh sách nào cũng khó tránh khỏi tranh cãi. Nhiều người cho rằng việc chỉ nêu ra vài đại diện cho mỗi thế hệ luôn là điều thiếu sót, nhất là khi các nghệ sĩ như Selena Gomez, Dua Lipa hay Billie Eilish đã tạo ra dấu ấn lớn không kém. Việc một số nghệ sĩ kể trên vắng mặt trong danh sách đã làm dấy lên tranh luận về tiêu chí, mức độ ảnh hưởng và tính đa dạng trong lựa chọn.
