Thời điểm xác nhận tham gia Chị Đẹp Đạp Gió Rẽ Sóng, Hoa hậu H'Hen Niê nhận về nhiều luồng ý kiến trái chiều. Vì chưa được đào tạo bài bản về ca hát cũng như vũ đạo lại không thường xuyên hoạt động nghệ thuật, H'Hen Niê bị netizen cho rằng sẽ sớm "lép vế" trước dàn chị đẹp V-Biz dày dạn kinh nghiệm.
Trong bài thi cá nhân đầu tiên, Hoa hậu Hoàn Vũ Việt Nam 2017 chọn trình diễn dân ca Ê-đê. Màn solo mang đậm tính văn hóa của H'Hen Niê nhìn chung tạo được thiện cảm. Tuy nhiên, nàng hậu vẫn vướng tranh cãi về giọng hát còn nhiều khiếm khuyết. Khán giả cho rằng H'Hen Niê vẫn có cách hát khá "ngô nghê", chưa "cảm" được nhịp nhạc tốt và có nhiều đoạn hát còn bị chênh phô.
Sau đó, H'Hen Niê đã không ngần ngại lên tiếng thừa nhận khuyết điểm của bản thân. "Tôi thừa nhận mình yếu nhất về mảng ca hát, nhảy, trình diễn trong tất cả các chị đẹp. Tôi đã làm điều mình nghĩ không bao giờ đụng đến, được "vỡ lòng" việc nhảy, hát và học hỏi nhiều từ các đồng nghiệp". Đồng thời, người đẹp cảm ơn khán giả và khẳng định sẽ lắng nghe góp ý để hoàn thiện bản thân.
Qua từng đêm công diễn, H'Hen Niê thể hiện đúng tinh thần "đạp gió rẽ sóng" khi liên tục thử thách bản thân với các thể loại mới như nhảy dancesport, múa quạt, cheerleading và rap. Ở vòng đối kháng cá nhân tập 13, H'Hen Niê thể hiện lại ca khúc Em Gái Mưa (Hương Tràm) và gây bất ngờ với nhiều đoạn chạy nốt cao "căng đét". H'Hen Niê tiết lộ, để chuẩn bị cho tiết mục này, cô không chỉ tập luyện theo lịch trình của chương trình mà cô còn tập khi di chuyển trên xe hơi hay cả khi... lên nương rẫy.
Tại Chung kết 1 của Chị Đẹp Đạp Gió Rẽ Sóng, H'Hen Niê lại cho khán giả thấy một phiên bản mới khi hát bằng giọng miền Nam trong bản mashup Lý Ngựa Ô và Ngựa Ô Thương Nhớ. “Đoạn Hen hát nếu vẫn chưa ra giọng miền Nam, mong quý vị khán giả bỏ qua cho Hen nha” - nàng hậu chia sẻ trên trang cá nhân.
Chính sự thẳng thắn, chân thành và cầu tiến của H'Hen Niê đã giúp người đẹp tiến xa trong cuộc thi.