Cụm từ “thiên nga đen” thường được dùng như một cách nói ẩn dụ về sự kiện gì đó cực hiếm, đến mức gần như không tồn tại.
Tuy nhiên, trong trường hợp lạ lùng này thì một chú thiên nga đen “thật” đã xuất hiện ở Westbury (Wiltshire, Anh). Mà cũng có thể không phải là “thật”, khi người ta phát hiện ra vấn đề đằng sau đó.
Ban đầu, mọi người quanh khu vực này chỉ ngạc nhiên khi thấy một chú thiên nga đen xuất hiện. Nhưng vì nơi này trước đây chỉ có thiên nga trắng, và màu đen như mực của chú thiên nga này trông cũng hơi lạ, nên có người đã đem nó đến chỗ Hiệp hội Hoàng gia Phòng chống Đối xử Tàn ác với Động vật (RSPCA) để kiểm tra. Để rồi phía RSPCA phát hiện ra rằng, màu đen phủ kín chú thiên nga có lẽ là… mực thật.
Theo RSPCA, một “chất lạ” đã được đổ xuống ao nước, dường như là mực in. Rồi do ngụp lặn thế nào đó mà chú thiên nga trở nên đen toàn diện. Thanh tra Steph Daly của RSPCA đã nói, ông “hoảng hồn” khi nhìn thấy “thiên nga đen”. Sau đó, các nhân viên của RSPCA đã nhẹ nhàng tắm cho thiên nga bằng nước và loại xà phòng đặc biệt, cố gột sạch chất màu đen kỳ dị kia. Tuy nhiên, màu đen chỉ nhạt dần chứ thiên nga chưa trắng trở lại như cũ được.
Hiện RSPCA cũng đang điều tra xem đây có phải là một vụ việc do cố ý, nhằm mục đích xấu gì không. Họ vẫn chưa khẳng định được chính xác rằng chất được đổ xuống ao là gì.
Người ta cũng rất lo lắng vì có người dân nói rằng đã thấy một chú “thiên nga đen” khác bay đi. Bởi nếu hóa chất không được gột sạch thì khả năng chống thấm nước của bộ lông thiên nga sẽ giảm đi. Cho nên, thiên nga cần được tẩy sạch hóa chất trên lông càng sớm càng tốt, nếu không, nó sẽ có nguy cơ chết vì giảm thân nhiệt.