* Lưu ý: Bài viết có tiết lộ nội dung phim
Khi biết tin mẹ cùng chồng mới gặp tai nạn xe nghiêm trọng, Kim Sanha (Hwang In Yeop) đã lập tức đến bệnh viện ở Seoul. Người chồng chẳng may đã qua đời, mẹ Sanha thoát chết nhưng sau ca phẫu thuật bà vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Sanha quyết định ở lại chăm sóc mẹ và cô em gái cùng mẹ khác cha. Cậu nghĩ rằng mình chỉ rời nhà một đến hai ngày là cùng.
Ở nhà, Yoon Joo Won (Jung Chae Yeon) lo lắng Sanha sẽ bỏ bữa. Cô thường nhắn tin, thậm chí gọi điện dặn dò Sanha. Đỉnh điểm, cô còn đòi đi Seoul thăm Sanha dù cậu vắng nhà chưa đến một ngày, nhưng bố và cả Kang Hae Joon (Bae Hyun Sung) đều không đồng ý. Joo Won giả vờ buông xuôi, nói rằng vậy hôm sau sẽ đi chơi với cô bạn thân Park Dal, nhưng trong bụng ấp ủ một âm mưu.
Sớm tinh mơ hôm sau, Joo Won lẻn ra khỏi nhà, mang theo một balô đầy đồ cho Sanha, ra ga tàu đi Seoul. Hệ thống tàu điện ngầm phức tạp ở Seoul đã trở thành “chông gai” đầu tiên của Joo Won. Không biết đã đi nhầm bao nhiêu chuyến tàu, Joo Won cuối cùng cũng đã đến được bệnh viện.
Nhìn thấy Sanha từ xa, Joo Won định lên tiếng gọi thì cô em gái ruột xuất hiện. Nhìn thấy Sanha ôm cô bé, dỗ dành cô bé, dường như Joo Won ý thức được rõ ràng rằng đây mới là em gái chung dòng máu của Sanha. Không hiểu sao nhưng Joo Won cứ đứng chôn chân ở đó, không bước lên, cũng không cất tiếng gọi.
Lúc này, ở nhà, Hae Joon đang định tìm việc làm thêm. Tình cờ, cậu thấy Park Dal đi ra từ trung tâm học thêm. Phát hiện Joo Won nói dối, Hae Joon lo lắng sốt ruột đứng trước bến xe chờ cô về. Khi trời tối cậu mới thấy cô thất thểu đi ra, với cái balô còn nguyên. Joo Won đã không gặp Sanha, cứ thế mà trở về nhà.
Dù tức giận vì Joo Won quá liều lĩnh, Hae Joon vẫn bao che cho cô. Cậu bảo cô nhanh về nhà trước khi bố đóng cửa tiệm mì, còn cậu thì ghé tiệm phụ ông dọn dẹp. Hae Joon nhận thấy giờ đóng quán trễ hơn mọi khi, từ 9 giờ tối đã thành 10 giờ tối. Trong lúc xoa bóp vai cho bố nuôi, Hae Joon cũng nhận thấy cổ ông dán đầy cao dán.
Ở Seoul, cuối cùng mẹ của Sanha cũng đã tỉnh lại nhưng tâm trí bà phát điên. Bà gào khóc vì cuộc đời bất công với mình: Mất con nhỏ, ly hôn, gặp người tốt tái hôn thì giờ người đó đã mất, hai chân không thể đi lại được. Bà chất vấn Sanha giờ đã hả dạ chưa, khi bà bỏ rơi cậu và giờ trở thành như thế này. Không thể chịu đựng nổi, Sanha bỏ ra ngoài, nhưng tiếng gào khóc của bà vẫn vang vọng.
Cậu ruột của Sanha đề nghị Sanha lên Seoul học đại học, vì ông sắp trở về Nhật làm việc nên mẹ và em gái cậu không có ai chăm sóc. Dù không hoà thuận với mẹ nhưng vốn là chàng trai có lòng trắc ẩn, có trách nhiệm, Sanha đồng ý.
Lúc này, ở nhà, Hae Joon và Joo Won hốt hoảng khi thấy bố ngất xỉu trong tiệm mì vào buổi sáng. Cả hai đưa ông đến bệnh viện, biết được ông bị choáng vì làm việc quá sức. Hae Joon bảo bố nuôi hôm nay hãy nghỉ bán một hôm, ông đồng ý. Nhưng tối đó, khi đến tiệm mì, Hae Joon vẫn thấy ông đang làm việc. Cậu đứng như chôn chân trước cửa, tâm trạng nặng nề.
Trước đó, Hae Joon tình cờ biết được lý do bố nuôi gần đây lại làm việc nhiều như vậy là vì ông muốn tích cóp tiền cho cậu sang Mỹ học đại học, phát triển tài năng bóng rổ. Hae Joon cảm thấy mình là gánh nặng của bố nuôi.
Sau khi giúp bố rửa bát, lau dọn, Hae Joon cùng ông đóng cửa tiệm mì. Cậu xé bỏ tờ thông báo tiệm đóng cửa lúc 10 giờ tối, hành động ấy khiến bố nuôi sửng sốt. Hae Joon nhìn ông, mắt đỏ hoe, nói rằng mình sẽ sang Mỹ cùng “chú ấy” - ý cậu là ông bố ruột. Hae Joon kéo khóa chiếc áo ngoài cho bố nuôi, kéo cẩn thận lên đến tận cổ để giữ ấm, nói rằng nếu cậu đi rồi, ông sẽ không phải làm việc vất vả nữa.
Sáng hôm sau, Sanha từ Seoul trở về. Từ sớm, Joo Won đã chạy lên sân thượng ngóng xuống đường. Vừa nhìn thấy bóng dáng Sanha, Joo Won vui như Tết, chạy vội xuống đón đến mức vấp té, may mà Sanha đỡ kịp. Joo Won ríu rít quanh Sanha như con chim sẻ, không biết rằng đó là niềm vui nhỏ nhoi cuối cùng của cô trước khi giông tố đến.
Hae Joon ra hiệu cho Sanha lên sân thượng nói chuyện riêng. Cậu thông báo mình sẽ sang Mỹ, bố nuôi cũng đã biết chuyện. Nghe xong, Sanha phản đối, bởi cả cậu cũng sẽ rời khỏi nhà. Sanha nói rằng cả hai không thể rời đi cùng lúc được. Chẳng ngờ, Joo Won đã nghe thấy tất cả. Đối mặt với sự chia ly, mắt cô đỏ hoe.
Family By Choice (Chọn Làm Người Một Nhà) là phiên bản remake của Hàn Quốc từ bộ phim truyền hình Trung Quốc nổi tiếng Lấy Danh Nghĩa Người Nhà (Đàm Tùng Vận, Tống Uy Long, Trương Tân Thành).