Điểm thú vị đầu tiên nằm ngay ở cái tên. “Dân Chơi Dân Ca” vừa có thể hiểu là người dân cùng “chơi” với dân ca, vừa gợi hình ảnh một người hiểu chất liệu và biết cách biến tấu nó. Cách chơi chữ này cũng phần nào phản ánh tinh thần của album: Dân ca không được đặt trong không gian quá trang trọng mà đi cùng các thể loại âm nhạc thịnh hành trên thế giới.
Album khai thác nhiều chất liệu, từ Chèo, Hát Xoan, Xẩm, Cải lương - Tuồng cổ đến dân ca Huế, âm nhạc Thái, Ê-đê và Khmer Nam Bộ. Đây vừa là điểm hấp dẫn, vừa là thử thách của Dân Chơi Dân Ca. Quá nhiều màu sắc trong cùng một album dễ khiến các ca khúc bị phân tán, đặc biệt khi người nghe chưa quen với những chất liệu gốc.
Nhóm sản xuất DTAP vì thế không thể dùng một công thức sản xuất cho toàn bộ album. Mỗi bài được xử lý theo một hướng khác nhau, khi dựa vào giai điệu dân gian, khi nhấn vào tiết tấu hoặc nhạc cụ đặc trưng. Phần dân gian không chỉ xuất hiện như một lớp âm thanh để nhận diện vùng miền, mà được đặt vào chính cấu trúc của ca khúc.
Tuy nhiên, Dân Chơi Dân Ca không phải lúc nào cũng cần người nghe nhận diện chính xác từng chất liệu. Với phần lớn khán giả trẻ, điều dễ tiếp cận hơn có lẽ vẫn là câu chuyện tình cảm xuyên suốt album. Phương Mỹ Chi cũng thử đặt những chất liệu dân gian vào những câu chuyện gần với đời sống hiện tại hơn, từ tình yêu đến những thay đổi trong cảm xúc của người trẻ.
Các màn kết hợp cũng giúp album thay đổi nhịp. Double2T góp mặt trong Chọn Mặt Gửi Vàng, RHYDER ở Thử Lòng Quân Tử, Shiki trong Liễu Yếu Đào Tơ và Nguyễn Hùng ở Có Nhau. Mỗi nghệ sĩ mang theo màu sắc riêng, từ Rap, R&B đến Pop và cách xử lý thiên về cảm xúc. Nhờ vậy, Phương Mỹ Chi không phải liên tục đứng một mình trong cùng một kiểu không gian âm nhạc.
Dân Chơi Dân Ca cũng cho thấy tính chủ động của Phương Mỹ Chi trong quá trình sản xuất các ca khúc. Nữ ca sĩ tham gia sáng tác, đồng thời chấp bút cho một số phân đoạn mang âm hưởng truyền thống được sử dụng trong album.
Dù vậy, Dân Chơi Dân Ca vẫn có cảm giác như một dự án đang tiếp tục tìm kiếm điểm cân bằng. Khi một album cùng lúc muốn giới thiệu nhiều chất liệu văn hóa, kể một câu chuyện tình yêu và giữ được màu sắc pop đương đại, không phải ca khúc nào cũng có độ ghi nhớ giống nhau. Nhưng chính sự thử nghiệm này khiến album đáng nghe như một dự án âm nhạc, thay vì chỉ là một bộ sưu tập những bài hát mang màu dân gian.
Sau hai album, hướng đi của Phương Mỹ Chi đã khá rõ: Cô không tách khỏi dân ca để tìm một hình ảnh mới, mà tiếp tục kéo dân ca vào những cuộc trò chuyện khác của âm nhạc hiện đại. Với Dân Chơi Dân Ca, cuộc chơi ấy rộng hơn, nhiều khách mời hơn và cũng nhiều thử nghiệm hơn.
