Giữa lúc sự nghiệp đang có những bước tiến mạnh mẽ, Zara Larsson gây chú ý với chia sẻ về việc từng từ chối cơ hội được đề cử tại Grammy. Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Perfect, nữ ca sĩ Thụy Điển cho biết cô từng bác bỏ đề xuất từ hãng thu âm cũ về việc đưa tên mình vào hạng mục “Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất” (Best New Artist).
“Tôi từng nói chuyện này với hãng thu âm cũ của mình, và họ kiểu như: ‘Ừ, để bọn tôi xem có đưa cô vào hạng mục Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất của Grammy được không.’ Và tôi bảo là, tôi thậm chí còn không muốn điều đó. Làm vậy chẳng khác nào hạ thấp 13 năm hoạt động nghệ thuật của tôi. Tôi không phải là một nghệ sĩ mới,” giọng ca sinh năm 1997 chia sẻ.
Theo quy định của Grammy, hạng mục Best New Artist không dựa đơn thuần vào thời điểm nghệ sĩ bắt đầu hoạt động hay số năm theo đuổi âm nhạc. Tiêu chí quan trọng nằm ở bước đột phá giúp nghệ sĩ gia tăng đáng kể mức độ nhận diện và tạo ảnh hưởng rõ nét trong đời sống âm nhạc đại chúng. Vì vậy, một nghệ sĩ đã hoạt động trong nhiều năm vẫn có thể đủ điều kiện tranh giải nếu chỉ đến giai đoạn xét đề cử mới đạt được bước tiến lớn về độ phủ và sức ảnh hưởng.
Cách hiểu này cũng từng xuất hiện tại thị trường âm nhạc Việt Nam với trường hợp Phương Mỹ Chi tại giải thưởng Làn Sóng Xanh 2023. Sau hơn 10 năm hoạt động và gây tiếng vang với dòng nhạc dân ca, nữ ca sĩ vẫn được vinh danh ở hạng mục Gương mặt mới xuất sắc nhờ bước chuyển mình với album Vũ trụ Cò Bay. Khi ấy, danh xưng “mới” không nằm ở số năm Phương Mỹ Chi theo đuổi âm nhạc, mà được đặt trong mối liên hệ với một diện mạo và hướng đi mới mà cô mang đến cho thị trường.
Tuy nhiên, cách định nghĩa này không hoàn toàn phù hợp với tư duy của Zara Larsson. Nữ ca sĩ đã có hơn một thập kỷ hoạt động, từng chiến thắng một cuộc thi tài năng tại Thụy Điển vào năm 2008 và sở hữu loạt ca khúc quốc tế như Uncover, Lush Life hay Never Forget You, cùng hàng tỷ lượt nghe trên các nền tảng trực tuyến. Với Larsson, thành công hiện tại nên được nhìn nhận như một bước bứt phá mới trong sự nghiệp, thay vì dấu mốc bắt đầu một hành trình hoàn toàn mới.
Zara Larsson khẳng định cô trân trọng sự chú ý dành cho mình ở thời điểm hiện tại, nhưng không muốn điều đó xóa đi những năm tháng đã dành trọn cho âm nhạc. Với cô, một đề cử Grammy có thể là sự ghi nhận đáng giá, nhưng danh xưng “Nghệ sĩ mới” lại không phản ánh đúng chặng đường mà cô đã trải qua.
