Không ít người chấp nhận đi xa hơn, trả tiền nhiều hơn để được thưởng thức bánh xèo “chuẩn” vị đất võ Bình Định. Đó là quán bánh xèo “muỗi”, nằm trên vỉa hè góc ngã tư đường Nguyễn Văn Lượng giao với Lê Đức Thọ (phường 6, quận Gò Vấp, TP.HCM).
Gọi là quán nhưng thực chất chỉ có hai dàn bếp than lớn được dựng trên vỉa hè, mỗi bếp một người đứng chính và sáu bộ bàn ghế nhựa được xếp ngay ngắn, sát vách tường cho khách ngồi ăn.
Lý giải về cái tên bánh xèo “muỗi”, thực khách tên Thương vui vẻ nói: “Bánh xèo “muỗi” không phải là bánh xèo nhân muỗi đâu, ở đây bán bánh xèo Bình Định nhân tôm thịt bình thường. Thật ra là do quán mở trên vỉa hè, lại không có tên. Trước quán còn có một gốc cây khá to, chiều tối ngồi vừa ăn vừa đập muỗi mỏi tay luôn, khách ăn quen thì gọi là bánh xèo “muỗi” cho vui vậy”. Song, vì số lượng bàn ghế có hạn và nhiều thực khách cũng “ngại ngồi ăn nơi có quá nhiều muỗi” nên đa phần đều lựa chọn mua mang đi.
Chủ quán là một cặp vợ chồng người Bình Định, vì muốn thoát khỏi cái nghèo mà quyết định vào Nam kiếm sống. “Vợ chồng tui vô đây hơn 20 năm rồi. Hoài Đức quê tui có nguyên một làng chuyên đổ bánh xèo, tui sống ở đó từ nhỏ tới lớn nên cũng chỉ biết lấy cái nghề này mà đem đi xa kiếm sống thôi”, bà Nguyễn Thị Lê Yến (48 tuổi, chủ quán) cho biết.
Khác với bánh xèo miền Nam vốn khá to, có phần nhân đa dạng với thịt heo, thịt gà, đậu xanh, tôm tép... bánh xèo Bình Định được đổ trong khuôn tròn có đường kính 10 – 15cm, phần nhân chỉ có tôm, thịt heo và giá đỗ. Khi ăn sẽ có bánh tráng, rau xà lách, diếp cá và cải đắng, cùng chén nước chấm đậm đà.
Bánh xèo bà Yến làm theo đúng công thức xứ Bình Định với bột gạo phải được xay từ gạo mùa cũ, bán ngày nào xay ngày đó. Trong quá trình pha bột, chủ quán sẽ cho thêm một ít bột nghệ vào để bánh xèo có màu sắc vàng tươi bắt mắt.
Bánh xèo ở đây được đổ rất khéo với lớp vỏ bên ngoài giòn tan, phần nhân bên trong gồm tôm, thịt và giá đỗ đều chín vừa phải. Bánh mới đổ nóng bỏng tay, thơm thoảng mùi bột gạo lẫn với hành lá, ăn cùng với mớ rau sống xanh tươi chắc chắn làm hài lòng những “cái bụng đang réo rắt” vì đói.
Tuy nhiên, điểm đặc biệt và cũng là yếu tố quan trọng khiến thực khách nhớ mãi hương vị bánh xèo ở đây chính là chén nước tương đậu phộng do chủ quán tự chế biến, thay vì nước mắm tỏi ớt như nhiều nơi khác.
“Tương đậu phộng này tui làm từ gan heo, thịt băm, đậu phộng và bột năng. Ở TP.HCM, ít người bán nước chấm này vì chế biến rất mất thời gian. Gan với thịt thì mình làm sạch rồi xay nhuyễn, thêm gia vị như mắm, muối, đường, tỏi băm... rồi bắt lên bếp, đảo đều cho tới khi chín thì cho thêm bột năng hòa tan với nước, khuấy đều tay trên lửa liu riu cho tới khi sánh lại. Cuối cùng cho thêm đậu phộng rang giã nhỏ vào nữa là được”, bà Yến bật mí.
