Đối với người dân Tokyo, hệ thống tàu điện ngầm cực kì đúng giờ chạy khắp nơi trong thành phố là một niềm tự hào và là phương tiện hữu ích giúp họ đi lại. Đối với khách du lịch, họ được dịp quan sát nhịp sống ở Tokyo thông qua những chuyến tàu.
Được điều hành bởi Công ty Đường sắt Đông Nhật Bản, tuyến đường sắt Yamanote chạy bao quanh trung tâm thành phố và kết nối 29 nhà ga lớn, bao gồm các điểm đến nổi tiếng như Shinjuku, Shibuya và Ikebukuro.
Tuyến Yamanote kéo dài khoảng 1 tiếng đồng hồ, chạy khắp trung tâm thành phố Tokyo và khắc họa rõ nét cuộc sống thường nhật ở đô thị này: người đi lại liên tục, ngã tư Shibuya nổi tiếng, các khu mua sắm sầm uất và những xe mì trên sân ga.
Tuyến tàu này phần lớn chạy trên mặt đất, giúp du khách nhìn ra cửa sổ để quan sát cảnh vật. Mỗi ngày nó đón tiếp từ 3 đến 4 triệu lượt khách. Với con số khổng lồ này, chắc chắn bạn cũng tưởng tượng được cảnh những đoàn tàu chật cứng vào giờ cao điểm.
Buổi sáng trước giờ làm và buổi chiều sau khi tan ca, nhân viên công sở ùa về các trạm dừng để lên tàu về nhà. Thời gian dừng của mỗi chuyến chỉ kéo dài khoảng 3 phút, mọi người chen chúc và cố đứng vừa vào bên trong khoang tàu, dù có va chạm nhau nhưng không ai khó chịu vì đó là một phần cuộc sống của họ.
Trên chuyến tàu sáng, không ai nói chuyện với nhau một câu gì, sự yên tĩnh diễn ra gần như tuyệt đối. Nhân viên văn phòng tranh thủ chợp mắt trước khi đến chỗ làm, khách du lịch yên tâm đánh giấc sau chuyến bay dài. Nếu lỡ bỏ trạm, bạn chỉ cần ngồi lại và đợi tiếp 28 trạm hoặc xuống bất kỳ trạm nào và đi tàu ngược lại.
Không ai ăn uống trên tàu, đây là điều không cho phép nhưng cũng không ai làm vậy, bởi vì ở mỗi nhà ga đều có các xe mì ngon nức tiếng với giá cả trên dưới 500 yen (khoảng 100.000 đồng). Khách du lịch có lẽ sẽ trầm trồ trước cảnh tượng một người Tokyo chính gốc chạy vội xuống ga, đánh chén một bát mì rồi lên ngay con tàu tiếp theo mà không bị trễ.
Bên cạnh đó, không khó để bắt gặp cảnh tượng dân văn phòng ngồi úp mặt xuống đùi để chờ tàu và tranh thủ nghỉ ngơi sau một ngày làm việc mệt mỏi, hình ảnh những con người cô đơn đứng yên giữa khoảng không gian rộng và tĩnh lặng đợi tàu. Tất cả chúng tạo nên một Tokyo hiện đại mà chúng ta biết ngày nay.
