Thử thách không Internet
Dòng giới thiệu về Sri Lovely rất giản dị, đó là một trang trại hữu cơ ở Malaysia, đang tìm kiếm những tình nguyện viên quốc tế để giúp chăm lo công việc đồng áng ở trang trại. Chúng tớ được sử dụng những ngôi nhà nhỏ xinh xắn được xây dựng hoàn toàn bằng tre, nhìn ra những cánh đồng lúa hữu cơ nằm ngay sát một dòng suối trong vắt. Mọi thứ nghe thật tuyệt cho đến khi tớ nhìn thấy dòng ghi chú “Do ở sâu trong vùng núi, nên trang trại sẽ không có sóng điện thoại và tất nhiên là không có Internet”.
 |
Thú thực là tớ hơi hoảng, vì tớ đích thị là một con nghiện Internet. Việc lặn lội đến vùng miền núi phía Bắc Malaysia cũng là điều khiến tớ hơi băn khoăn. Nhưng có rất nhiều những lời nhận xét và những trải nghiệm được các tình nguyện viên cũ chia sẻ khiến tớ cảm thấy vững tâm hơn.
Bác chủ trang trại với tên gọi rất dễ thương là Thuyền Trưởng (Captain) cùng vợ đón tớ ở nhà ga Sungai Petani, chỉ cách Penang một chuyến phà và 30 phút tàu chạy. Thuyền Trưởng từng làm việc trong quân đội, bác ấy đã đi rất nhiều nơi trên thế giới trước khi về hưu và trở thành một nông dân chính hiệu như bây giờ. Nhờ việc tìm tòi tự học, bác ấy đã gây dựng được cả một trang trại hữu cơ trồng lúa và một số loại hoa màu khác. Bác cũng đã giảng dạy tại rất nhiều trường đại học ở các nước Đông Nam Á. Bác ấy rất hào hứng khi biết tớ đến từ Việt Nam, vì bác đã từng ghé thăm Hà Nội và TP.HCM để giới thiệu về trang trại Sri Lovely. Thuyền Trưởng và vợ bác rất vui tính và thân thiện.
Đúng như những dòng miêu tả trong trang web Workaway, trang trại nhìn giống như một resort vùng làng quê vậy. Rải rác giữa những cánh đồng nhỏ xinh là khu nhà dựng hoàn toàn bằng tre, những mảnh vườn bé xinh trồng các loại rau quả. Chạy vòng quanh khu trang trại là một dòng suối nhỏ trong vắt, róc rách cả ngày và đêm.
Ngày đầu tiên không có Internet, tớ lóng ngóng không biết làm gì thì một tình nguyện viên cũ đã í ới gọi ra khu nhà bếp. Hóa ra đó là nơi mỗi tối mọi người ngồi uống trà tarik (món đồ uống nóng truyền thống ở Malaysia, gồm trà đen và sữa đặc), ăn bánh ngọt và trò chuyện cùng nhau.
 |
Những bữa ăn sáng, trưa và tối quây quần bên nhau giữa tình nguyện viên như tớ và người dân địa phương không chỉ khiến chúng tớ thêm hiểu nhau và hợp tác khi làm việc, mà cũng khiến thời gian trôi vèo vèo, mạng xã hội đã không còn sức hấp dẫn, bởi ai cũng háo hức hòa mình vào những cuộc chuyện trò, tìm hiểu về phong tục, tập quán của người bạn xung quanh mình.
Làm nông dân thật khó
Chúng tớ được giao nhiệm vụ chăm sóc hai mảnh vườn, bao gồm cả việc tưới cây, thu hoạch, ươm giống… Buổi sáng đầu tiên, khi người bạn làm cùng gọi dậy lúc trời còn chưa hửng nắng, tớ uể oải mãi mới dậy nổi. Vì bình thường ở nhà, nhất là vào mùa Hè, tớ sẽ ngủ đến trưa trờ trưa trật.
Tớ lẽo đẽo theo anh bạn người Đức đi lên mảnh vườn đầu tiên, vừa nghe anh giải thích lí do cần phải tưới cây trước khi mặt trờ Mặt Trời lên để mặt đất đủ ẩm cho cả ngày dài nắng gắt. Mấy giàn dưa chuột, cây xà lách và bí đỏ được trồng theo hàng, chúng tớ phải lấy hai bình tưới múc nước ở ruộng phía dưới rồi lại đi lên từng bậc chia nhau tưới. Cứ lên lên xuống xuống vài lần như vậy mới tưới hết được toàn bộ mảnh vườn. Chắc nhìn mặt tớ oải quá, anh chàng người Đức hét toáng lên “Đúng là lần đầu tiên tưới cây rồi, tớ cũng y hệt vậy đó!”.
Xong khoảng vườn đó, tớ té ngửa vì hóa ra mảnh còn lại lớn hơn, phải dùng vòi nước để phun vào từng luống củ cải, cà chua, mướp đắng đang lên mơn mởn. Mảnh vườn này lại còn đầy kiến vàng, bị cắn phải thì đau vô cùng. Mỗi lần tưới tắm cho khu vườn này là tớ với bạn lại hét lên oai oái vì bị kiến cắn.
 |
Ngày nào bọn tớ cũng phải canh chừng đuổi đàn gà và dê để chúng khỏi vào vườn phá rau. Mỗi lần như vậy là chúng tớ phải cầm cây khua múa ầm ĩ váng cả góc vườn, vừa vui vừa mệt. Một vài ngày sau, tớ đã dần quen việc. Vừa làm, tớ vừa được nghe anh bạn kể làm thế nào để ươm mầm cây trước khi trồng chúng vào luống, tưới nước cho cây bao nhiêu là đủ... Anh cũng giải thích cho tớ nghe lí do nông dân phải đi xe máy ra những cánh đồng lúc đêm khuya là để xua đuổi côn trùng, vì là ruộng hữu cơ nên không thể phun thuốc trừ sâu.
Thích nhất là dịp chúng tớ được thu hoạch rau củ quả do chính mình chăm sóc. Những quả dưa chuột lúc lắc trên cây xanh mướt, mập ú, còn lấm tấm tơ nhìn thật thích mắt! Chúng tớ hay hái dưa chuột và rau xà lách sạch để trộn sa lát. Cảm giác ăn hoa màu do mình tự tay chăm bẵm ấy mà, khiến món nào cũng ngon hẳn lên bạn ạ.
Một ngày đẹp trời (có nghĩa là khi trời nắng chang chang), toàn bộ nông dân người Malay huy động đám tình nguyện viên chúng tớ ra đồng gặt lúa. Giữa trưa nắng gắt, tớ trùm khăn kín mít, bắt chước các anh nông dân cầm liềm cắt, nhưng do là ruộng hữu cơ, cỏ mọc cao quá nên chúng tớ phải tránh cả cỏ khi cắt nữa. Nhìn mọi người thoăn thoắt cắt, xén, di chuyển xa hơn, tớ với anh bạn người Đức nhìn nhau cười mà như mếu, cúi người một chút mà lưng đã mỏi nhừ. Bình thường ở nhà tớ rất khảnh ăn, có khi ăn cơm còn bỏ dở không ăn hết. Sau buổi ấy, nhìn bát cơm ăn hàng ngày, tớ mới hiểu từng hạt gạo quý thế nào.
 |
Lạc vào xứ sở thần tiên
Chúng tớ gọi nơi đây là xứ sở thần tiên, bởi một ngày không biết bao nhiêu lần chúng tớ ố á mở tròn mắt vì hết ngạc nhiên này đến bất ngờ khác.
Đó là những ngày lễ Ramadan, mọi người phải ăn trước khi Mặt Trời mọc và chỉ có thể ăn bữa kế vào lúc Mặt Trời lặn. Nghe thì khổ cực vậy, nhưng đây thực ra là dịp lễ hội, cũng như ngày Tết ở Việt Nam, mọi người sẽ mặc trang phục truyền thống, cầu nguyện và làm việc như bình thường. Nhưng mỗi buổi tối sau khi Mặt Trời lặn luôn là những bữa tiệc linh đình, chúng tớ ăn no đến căng bụng, đúng là bõ cả ngày không được ăn gì. Hết thức ăn lại có biết bao đồ ngọt bánh trái.
Chưa kể mỗi lần tớ ra ngoài là lại có bà cụ móm mém chìa tay cho khi thì măng cụt, khi thì mấy quả chuối chín cây. Tớ nhớ có một lần chúng tớ đi xin ké wifi ở nhà người quen của Thuyền Trưởng, hai ông bà cụ đãi chúng tớ một đĩa bánh to sụ và rất nhiều trà tarik. Những câu chuyện nhỏ cưng như vậy đã làm nên mùa Hè ngọt ngào như mật.
Mùa Hè ở trang trại đã qua rồi, nhưng thỉnh thoảng tớ vẫn còn nghe mùi ẩm ướt ở lối mòn khu rừng nhỏ nối trang trại với khu dân cư, nơi chúng tớ phải đi bộ mỗi tuần vài cây số để mua bánh mì, mứt trứng dừa cho các thành viên trang trại. Với tớ, đây là mùa Hè mà tớ sẽ mãi mãi yêu thương.
