Các bản đồ có độ phân giải cao này sẽ ước tính được số người sống trong phạm vi mỗi 30 mét, bao gồm các thông tin như: số trẻ em dưới 5 tuổi, số phụ nữ trong độ tuổi sinh sản và các chỉ số nhân khẩu học hữu ích khác.
Bản đồ mật độ dân số của Facebook cũng sẽ giúp các tổ chức phi lợi nhuận thực hiện các hoạt động xã hội, các nhà lập pháp nghiên cứu tìm hiểu và xây dựng chính sách.
Có thể thấy rõ, dữ liệu điều tra dân số này cho phép Facebook chia sẻ sức mạnh đột phá của khoa học dữ liệu và toán học với thế giới, nhưng vẫn đồng thời bảo vệ quyền riêng tư của người dùng.
Trên thế giới hiện có rất nhiều loại bản đồ với hình ảnh vệ tinh có độ phân giải cao. Tuy nhiên, trước khi dự án bản đồ của Facebook được triển khai, các loại bản đồ này đòi hỏi các tình nguyện viên phải phân tích hàng triệu km2 trong các kho hình ảnh, chỉ để tìm ra đâu là một thị trấn nhỏ hay một ngôi làng hẻo lánh.
Trong khi đó, nhóm nghiên cứu của Facebook đã sử dụng AI để giải quyết vấn đề này và có thể quét dữ liệu hiệu quả ở quy mô petabyte. Ví dụ, đối với Nhật Bản, hệ thống thị giác máy tính đã kiểm tra 130 hình ảnh riêng lẻ để xác định xem, từng bức ảnh có chứa chỉ một tòa nhà hay không. Kết quả là nhóm nghiên cứu đã tìm thấy khoảng 30 triệu vị trí (số tòa nhà) chỉ trong vài ngày.
Nhờ công nghệ máy học, Facebook bắt đầu phát triển bản đồ mật độ dân số để tạo ra những công cụ tốt hơn nhằm hỗ trợ các nỗ lực gắn kết cộng đồng toàn cầu. Đáng chú ý, dự án này không sử dụng dữ liệu người dùng Facebook, cũng như các dữ liệu điều tra dân số.
Ngoài ra, những hình ảnh vệ tinh được sử dụng đều không chứa thông tin nhận dạng cá nhân. Riêng Việt Nam, Facebook cũng có báo cáo thú vị và bản đồ mật độ dân số cho Việt Nam cũng được đăng tải tại trang Humanitarian Data Exchange.
